***
– Радар там есть, – без всякого удовлетворения констатировал оберлейтенант. – Но он какой-то странный.

Эрзац-комиссия молча смотрела, ожидая продолжения. Грюндиг шагнул к Бетману:

– Разрешите блокнот?
– Я стенографирую, – напомнил капитан.
– Это вам не поможет, – покачал головой радист, забирая планшетку и принимаясь чертить в ней какую-то схему: – Смотрите. Это блок приема сигнала…

Из объяснений инженера Фукс не без труда уяснил следующее. В приемнике нашелся лишний колебательный контур, зачем-то генерирующий собственную частоту. Заинтригованный Грюндиг «прозвонил» цепи и обнаружил, что контур управляет работой высокочастотного разрядника на антенном входе. Назначение разрядника было вполне очевидно: он отключает приемную антенну в тот момент, когда антенна излучающая посылает в пространство свой импульс; без этой предосторожности приемник бы просто сгорел. Но тогда работой «выключателя» должен управлять именно передатчик, а не какой-то посторонний агрегат! Дальнейшее копание выявило новую загадку…

– Он действует наоборот, понимаете? Не выключает антенну на доли секунды, а включает ее, – радист пытливо оглядел коллег. Не дождавшись реакции, он обреченно вздохнул: – То есть большую часть времени приемник ничего не может принять. Сигнал уходит, отражается от цели, возвращается, а дверь заперта.
– И… зачем это? – с подозрением спросил Бетман.
– Не знаю.

Фукс со скрежетом провернул шестеренки в своей голове и попытался внятно сформулировать вопрос:

– Тогда… при каких условиях отраженный сигнал все-таки будет принят?

Оберлейтенант задумался:

– Очевидно, при некоторой определенной дистанции до цели эхо как раз попадет в открытое для него «окно»…
– Это взрыватель, – вдруг сказал Шнауцер.

Все обернулись к нему.

– Помните, я говорил, что там есть неконтактный взрыватель? Ну вот, это он. Вызывает подрыв на заданном расстоянии, все верно.
– Похоже на то, – поразмыслив, согласился радист. – Но есть еще одна загвоздка. Вся электроника, которую мне удалось найти в ракете, – это элементы радара. А как же тогда работает тепловое наведение?

***
– Не нравится мне это, господа… – протянул Грюндиг, разглядывая находку.

Металлическая коробка размером напоминала средней толщины книжку (страниц на двести тоньше «Майн Крафт» [34] – вождь нации страдал графоманией) и была замаскирована под сухую батарею. Из-за этого радист поначалу не обратил на нее внимания, да и сейчас ее выдало в основном нелогичное подключение. Под эбонитовой крышечкой распределительного щитка два десятка разноцветных проводов присосались к всевозможным клеммам и разъемам. Оберлейтенант осторожно постучал по металлу рукояткой отвертки – черный ящик отозвался гулким эхом.

– Совсем не нравится, – повторил инженер.
– Мы можем ее открыть? – зачем-то понизив голос, поинтересовался Фукс.
– Не уверен, что нам стоит это делать. По части электроники ничего интересного там быть не может, потому что ничего интересного там не поместится. Кроме, возможно, системы самоликвидации – но тогда тем более глупо туда лезть.

Бетман прочистил горло:

– Я правильно понимаю, что мы до сих пор не знаем точно, как ракета находит цель?
– Концы с концами пока не сходятся.
– Надо открывать, – с сожалением заключил капитан.
– Хотя бы будем уверены, что ничего не упустили, – поддакнул Фукс. – Герр майор?

Шнауцер взвесил коробку в руке:

– Если там и есть взрывчатка, то не больше, чем в ручной гранате.
– Для одного любопытного хватит, – хмуро заметил Грюндиг.
– Ну… если найдется доброволец – отчего бы не рискнуть?

Макс Бетман содрогнулся под устремленными на него взглядами:

– Что ж вы за звери такие… Эта консерва без зубила-то хоть откроется?

***
Подрагивающими пальцами флюг-капитан вынул шестой никелированный винтик и замер.

– Попробуйте подцепить ножом один угол и приподнять на пару миллиметров, – посоветовал Шнауцер, не отрываясь от бинокля.

Комиссия с расстояния в несколько метров с интересом наблюдала за ходом эксперимента.

– А дальше что? – облизнул губы Макс.
– Можно подпереть крышку чем-нибудь… например, гайкой. Потом другой угол, точно так же. Может быть, удастся что-то разглядеть в щель?

Подопытный добросовестно выполнил рекомендации.

– Ничего не разобрать, – отчитался он, выключая фонарик.
– Придется снять крышку, – признал неизбежное майор.
– Совсем? – жалобно уточнил капитан.
– Знаешь что, Макс? – задумчиво произнес Фукс. – Поди-ка ты к черту. Видеть тебя не могу.

Бетман поспешно присоединился к остальным господам экспертам.

Райнер подхватил со стола длинный плоский напильник, пристроил конец его в щель под крышкой, а под середину подложил обрезок полуторадюймовой трубы. Потом снял с пожарного щита багор и легким его ударом привел в действие эту нехитрую катапульту.

Крышка подскочила и с грохотом свалилась на пол. Все вздрогнули.

Гауптман Фукс походкой триумфатора, не выпуская багра, двинулся к ракете.

…Зеленая пластина, испещренная лабиринтом еле заметных дорожек. На ней кое-где россыпи цилиндриков – лежачие совсем мелкие, стоячие немного больше. Хотя зеленая поверхность не похожа на металл, на ножках цилиндров отчетливо видны капельки припоя. Поблескивают медью две странные ребристые детали: рассеиватели тепла? И, наконец, полдюжины маленьких серых квадратов и прямоугольников – плоских, с бахромой металлических ножек по краям. Он провел по одному когтем: не металл, не пластик и не дерево. Какой-то минерал?

Ни к кому особо не обращаясь, Райнер Вернер Фукс с холодным бешенством поинтересовался:

– Ну и как это понимать?

---

[34] «Mein Kraft» (нем. «Моя сила») – основополагающая работа Аденоида Хинкеля, программный документ Социал-дарвинистской рабочей партии Звермании.