Представляю на ваш суд свою новую повесть. Её название пока что является рабочим. Начал я её в 2010 году, но по техническим причинам был выбит из колеи, и сейчас пытаюсь второй раз войти в ту же реку. Есть надежда, что получится нечто более-менее внятное.
Пока я публикую первую часть, и, предвидя возгласы: «А где же?…», прошу уважаемых критиков не паниковать слишком, потому что это только начало.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

1

Обычно разные приключенческие повести начинают словами о том, что герой даже не подозревал, что с ним случится и перевернёт всю его жизнь. Этого никак не мог понять Пашка Гераскин, потому что всё его существование было наполнено поисками различных приключений. И если что-то, подозреваемое и ожидаемое Пашкой, не происходило, то он искренне разочаровывался.
Так случилось и в этот раз. Однажды к Пашкиному деду приехал в гости его старый студенческий друг Эдуард Витальевич, который жил в Новосибирске и работал когда-то в институте электроники. Они разговорились, долго вспоминали старые времена, а Пашка подслушивал, потому что ему всё казалось интересным: и о том, как создавался комплекс управления кораблём «Буран» и как его потом растащили на части; и о том, как из заграничных поездок привозили видеомагнитофоны и видеокассеты, потому что своих делали слишком мало и ненадёжно.
— Да у меня дома целая полка в шкафу этими кассетами занята! — говорил Эдуард Витальевич. — Причём это только те, которые не размагнитились и не разложились от времени! Эх, романтика была! Ни в одном кинотеатре такого нельзя было увидеть! Причём если остальные норовили копить всякую грязь, то я собирал только достойные фильмы. Да мне за мои фирменные издания в пятнадцатом году по полсотни долларов предлагали! Но я их даже на порог не пустил. Нет, говорю, мои кассеты достанутся только нашим потомкам! Пашка, иди сюда! Взгляни, что я привёз!
Пашка вылетел на середину комнаты, и Эдуард Витальевич открыл перед ним чемодан, который был наполнен видеокассетами.
— Вот, держи! — радостно провозгласил старик. — Я знаю, что тебе можно передать эту мою коллекцию! Здесь лучшие наши и иностранные фильмы… и мультфильмы. Я смотрел это всё, когда мне было столько лет, сколько тебе.
— А на чём вы это смотрели? — спросил Пашка.
— Разумеется, на видеомагнитофоне, — ответил Эдуард Витальевич.
— Эдик, — возразил Пашкин дедушка, — неужели ты забыл, что сейчас не найти видеомагнитофонов? Они же остались только в музеях.
— О боже! — Эдуард Витальевич схватился за голову. — Он же остался у меня в Новосибирске. Ну, конечно, Сибирь не Марс, но всё равно дорога не маленькая… Я клятвенно обещаю, что привезу его Пашке на его следующие каникулы.
— Вы можете меня не застать, — сказал Пашка Гераскин. — Дело в том, что мы с Алисой Селезнёвой собираемся навестить нашего друга, археолога Громозеку с планеты Чумароз. Он сообщил нам, что нашёл нечто совершенно потрясающее! Но забыл написать, что именно. Поэтому мы отправимся к нему.
— Надеюсь, в космосе вас не будут обижать, — сказал Пашкин дед. Ему изрядно надоело, что его внук вместо того, чтобы сидеть дома и, скажем, заниматься спортом, беспрестанно шатается по всяким пространствам и временам.
Пашке не терпелось поскорее познакомиться со старыми фильмами, поэтому он быстро поблагодарил стариков и вышел. Затем он спустился во двор, образованный несколькими стоявшими рядом домами по улице Тухманова, и дошёл до стоянки флипов, располагавшейся между скульптурными композициями «Аист на крыше» и «НЛО». Там он сел в один из флипов и набрал знакомый ему код района, в котором жила Алиса Селезнёва.
Пока флип тихо и стремительно летел над московскими кварталами, Пашка рассматривал взятую им для образца кассету. На обложке были и знакомая и в конце XXI века марка «Дисней», и сцена из фильма: мультгерой-медведь за штурвалом жёлтого самолёта — летающей лодки. А сзади, как на водных лыжах, взявшись за трос, летел на отдельном крыле мальчишка-медвежонок.
«Ну и ну! — подумал Пашка. — У нас такие антигравитационные крылья только что изобрели, а они уже тогда придумали. С фантазией люди были. Почему они думали, что герои мультфильма должны быть зверями? Это они ещё инопланетчиков не видели. А здорово было бы вот такой самолёт водить!»

2

Мысли в голове Пашки лезли одна на другую, когда прозвучал сигнал окончания полёта. Пашка засунул кассеты в рюкзак и вылез из флипа перед домом, где жила Алиса, вошёл в него и поднялся к Алисиной квартире.
Дверь открыл профессор Селезнёв.
— Извини, Пашка, — сказал он. — Алиса сейчас в Космозоо, но она обещала вернуться через полчаса. Там что-то случилось с адрастанским песчаным тюленем. Это млекопитающее, которое приспособилось перемещаться внутри песков, как под водой. Мы подобрали состав песка вроде бы правильно, но почему-то тюлень оказался в нём абсолютно беспомощен и не может даже пошевелиться. Тогда мы завезли песок с Адрасты, но это тоже не помогло. Алиса сказала, что она догадывается, в чём проблема.
— А вне песка они могут жить? — спросил Пашка.
— Могут, — ответил профессор. — Но кормятся они только в песке. Когда мы привезли адрастанский песок, тюлень смог двигаться, но он метался туда-сюда, как будто слепой.
— Игорь Всеволодович! — сказал Пашка. — Почему же вы вот так взяли и бросили бедных тюленей? Вы думаете, что если вы сами, профессора и доктора, не смогли найти решения, то…
— Успокойся, Пашка, — сказал профессор Селезнёв. — Это моё испытание для Алисы. Мне интересно, правильно ли я догадался насчёт её гипотезы. А сейчас давай, что ли, сыграем в шахматы. Мозгу нужен отдых…
— Только, чур, не в гексагональные, — отрезал Пашка. — Я за классику.
Хотя Пашка и прослыл на некоторых планетах отважным воином, стратег из него был не лучший. Из шести партий он выиграл только две, когда раздался сигнал и на экране домофона появилась Алиса.
— Пап, — закричала она, — мы узнали, что мешало тюленю! В террариуме было статическое электричество. Оно создавало помехи для локации и мешало ему ориентироваться в песке. Мы провели заземление и добавили в песок немного антистатика. Теперь он чувствует себя, как рыба в воде!
— Молодец, Алиса! — сказал профессор, подмигнув Пашке. — А к тебе гость.
Войдя, Алиса обняла отца, и сразу же побежала к Пашке. Они вышли на балкон и облокотились на перила, свесив головы с высоты пятьдесят шестого этажа. Отсюда было видно далеко — до самого центра Москвы, обозначенного Новой телебашней и высотным домом Совета Космонавтики.
— Смотри, Алиса, — сказал Пашка, достав из рюкзака кассету, — что мне подарил дедушкин друг.
Алиса повертела её в руках и отдала Пашке назад.
— Мультфильмы? — спросила Алиса. — Ты, Пашка, несерьёзный человек.
— Не только мультфильмы. У него их целый ящик, — сказал Пашка. — И всё отдал мне. А смотреть-то нечем. Вот я и хотел спросить: может быть, стоит пойти в Институт времени, у них ведь должен быть проигрыватель для этих кассет.
— Стоит ли? — спросила Алиса. — Разве нет у нас обычных капсул?
— Эдуард Витальевич их мне завещал, — гордо ответил Пашка. — Я обязан их хранить. Так что ты, Алиса, как хочешь, а я отправляюсь в Институт времени.
— Ну уж нет, — сказала Алиса заговорщическим тоном, — на этот раз я пойду с тобой.
У входа в институт Алиса включила интерком и вежливо спросила:
— Извините, специалист по культуре конца XX века Метёлкина у себя?
— К сожалению, — ответил печальный голос биоробота, — в настоящее время Полина Владимировна находится в экспедиции в Мексике. Вы можете ожидать её в четверг после тринадцати часов.
— Ну вот, — повесил Пашка голову. — Придётся ждать, когда Эдуард Витальевич приедет в следующий раз. А это будет через год…
— Брось преувеличивать! — нахмурилась Алиса. — Я знаю, где ещё можно найти такой магнитофон. Пошли!
…Давно уже Останкинская телебашня не служила для регулярной трансляции телепередач, уступив службу новой башне, в два раза выше её. В старой башне теперь был музей телевидения. Туда и направила Алиса флип.
Дежурный на входе поздоровался с посетителями, но преграждать путь не стал: традиция закрывать доступ в органы информации уже давно отпала. Так Алиса и Пашка свободно прошли к кабинету директора музея, где их ждал робот-секретарь, стилизованный под Владимира Ворошилова.
— Уважаемые господа, — сказал он, — к сожалению, Геннадия Васильевича сегодня нет. Он два часа назад улетел на совещание Интервидения в Пномпень и вернётся не раньше десяти вечера. Что ему передать?
— Ничего, — сказал Пашка. — Разберёмся сами. Пошли, Алиса.
— Желаю вам успеха и до новой встречи, уважаемые телезрители, — сказал робот.
Спускаясь в лифте, Алиса распекала Пашку:
— Неужели это такое срочное дело? Разве нельзя подождать?
— Подождать можно! Да только до следующих каникул ждать целый семестр, а эти уже завтра начинаются… Вот и просижу с этими коробками, как не знаю кто. Тоже мне, подарок сделать захотели…
— Слушай, — сказала Алиса, — я вспомнила, как мы можем использовать каникулы. Я слышала, что где-то в районе центра Галактики есть планета Карокакс, жители которой научились добывать информацию из любого предмета. Мне рассказывал Ричард из Института времени, они вели с ними переписку. Через три дня туда стартует лайнер из Лондона, и к концу каникул мы как раз сможем вернуться с расшифрованными кассетами.
— Ты гений, Алиса! — обрадовался Пашка.

3

До космопорта «Герберт Уэллс» Алиса и Пашка добирались по наземной линии метро. В конце концов, Лондон был одним из интереснейших городов в Европе. А дальше начиналась полоса современных зданий, такая же, как почти везде, в том числе и в Москве: башни жилых комплексов, стоянки флипов, зелёные рощи полудиких скверов… Но вот на горизонте замаячили сооружения космопорта и серебристые корпуса космических кораблей.
— Проверь, Алиса, мы кассеты взяли? — спросил Пашка.
— Они должны быть у тебя, — сказала Алиса. — Ты при мне положил их в контейнер, который позаимствовал в школьной лаборатории. Не боишься, что будет, если учитель узнает?
— Да ну! — отмахнулся Пашка. — Поиск требует жертв!
Наконец пассажиров развели по каютам лайнера.
— Мы рады видеть вас на борту космического лайнеры «Флоренс Найтингейл», следующего по маршруту Земля — Титан — Тау Кита — Редвайт — Карокакс — Галактический центр — Меопсера — Эпсилон Хамелеона — Траугот-2 — Земля, — объявил бортовой компьютер. — Лайнер ведёт пилот первого класса, международный ветеран труда Джек О’Кониола. Уважаемые пассажиры, во время выхода лайнера из атмосферы возможны перегрузки. Во избежание травм просим вас занять противоперегрузочные кресла.
Алиса и Пашка улеглись в противоперегрузочных креслах, похожих на саркофаги мумий, и пристегнули ремни. В таком положении им предстояло провести первый час полёта, пока корабль не разогнался до третьей космической скорости. На этой скорости «Флоренс Найтингейл» шла до Сатурна, где высаживала пассажиров на Титан. Этот спутник Сатурна стал большим полем биологических исследований после того, как там была найдена примитивная жизнь. Заселение Титана людьми было запрещено — эволюция Титана должна была быть предоставлена самой себе.
От Титана «Флоренс Найтингейл» уходила за пределы Солнечной Системы и начинала свой первый гиперпрыжок. Далее её путь лежал мимо нескольких планет к Центру Галактики, где размещалась штаб-квартира Галактического Содружества. Однако база Земли Редвайт находилась близко от Тау Кита, и звездолёты — что грузовые, что пассажирские — летели до неё четыре дня, чтобы сэкономить энергию и не рисковать лишний раз при входе в гиперпространство.
В середине третьего дня первый пилот О’Кониола нёс вахту в главной рубке. Второй пилот Дэйв Мамиконян спал после восьмичасовой вахты. Стюарды Том и Нелл готовили обеды для пассажиров. Отдых этим двум не требовался, ведь они были биороботами. Большинство операций выполняли киберы, но присутствие пилота требовалось на случай чрезвычайных ситуаций. Однако бывалый капитан О’Кониола не предполагал, что создастся ситуация настолько чрезвычайная.
— Радар зафиксировал неопознанный объект, — сообщил бортовой компьютер.
— Класс объекта? — равнодушно спросил О’Кониола, погружённый в перипетии шахматного матча чемпионов Земли и Фикса.
— Подозрение на искусственный объект. Движется с ускорением, нехарактерным для астероида. Включаю гравитонный сканер.
Капитан немедленно дал экипажу сигнал сбора. На мониторе ясно обозначились очертания космического корабля. Он был большой и чёрный. О’Кониола послал в эфир «код разума» — принятый в Галактическом содружестве набор логических символов, понятный для любого мыслящего существа. Корабль не ответил.
— Похоже, он из другой галактики, — сказал Мамиконян. — Они могут не знать нашего кода, если это только не… Этого быть не может. Их же разогнали в прошлом году, когда напали на Брастак.
— Увы, — вздохнул О’Кониола, — хищники очень живучи…
Два звездолёта висели в пустоте космоса друг против друга: белая, беззащитная «Флоренс Найтингейл» и огромный чёрный корабль космических пиратов.

4

Кают-компания космического лайнера сама по себе интересное место, если только пассажиров не собирают в неё по сигналу опасности.
Обстановка в кают-компании была нервной. Среди летевших на корабле были существа из разных уголков Галактики, однако ещё никто из них не сталкивался с пиратами: случаи космического пиратства были крайне редки, но участились в последнее время. Казалось, после того, как предводитель пиратов Крыс был вторично схвачен, бояться было нечего. Однако предусмотреть всех осложнений заранее не мог никто…
Дэйв Мамиконян как мог поддерживал пассажиров, пока пираты не начали захват. Все попытки связи с Землёй или другими планетами были заблокированы полем пиратского корабля. К тому же двух биороботов-стюардов и шестерых рабочих киберов для защиты корабля было недостаточно: Всемирное космическое трансагентство не обратило должного внимания на всплеск пиратства и не усилило вооружение самозащиты пассажирских звездолётов.
Двое членов экипажа держали совет.
— С нами случилось самое худшее, — сказал Дэйв. — Мы не перевозим никаких ценных грузов, нам нечем откупиться от пиратов.
— Стыдно думать такое! — нахмурился О’Кониола. — Если бы у нас был ценный груз, мы бы отвечали за него головой.
В это время за стенами корабля раздалось шипение режущих лучей — пираты начинали атаку. Уже через две минуты пассажирский шлюз был вскрыт, и снаружи раздался голос на космолингве:
— Ваш корабль выведен из строя. Бегство невозможно. Пассажиры и экипаж взяты в качестве заложников для выкупа. Мы требуем у Земли триллион расчётных знаков Галактического центра, в противном случае вы все будете выброшены в открытый космос.
— Они свихнулись! — прошептал Дэйв.
— Не горячись, — сказал О’Кониола. — Преступники всегда задирают цены выше крыши, пока уверены в своём превосходстве. А когда им прищемят хвост, сами готовы заплатить сколько угодно, только бы спасти свою шкуру. Так, я иду на переговоры. Оставляю на тебя экипаж, Дэйв.
— Служу Британскому Содружеству! — ответил пилот Мамиконян.
В пассажирском салоне в это время большинство пассажиров уже уснуло. Те, кто не спал, скорбно молчали и искоса поглядывали на двух перешёптывавшихся подростков.
— Прежде всего надо найти выход, — шептал Пашка. — Тогда мы сможем забраться на корабль пиратов и нейтрализовать их.
— Ты забываешь, Пашка, что мы не в «Звёздных войнах»! Это не кино! — рассерженно прошипела Алиса.
— Может, и не кино, но я точно знаю, что на нас напали! — стоял на своём Пашка. — Вот ещё посмотрим, кто будет прав!
Тут в кают-компанию вошёл Дэйв Мамиконян.
— Плохие новости, — сказал он. — Роботы уничтожены. Наш корабль захвачен. Все мы, в том числе и я, взяты в заложники. Остаётся только надеяться на связь с Землёй…
— Но-но! — раздался чей-то голос из-за двери. — Я тебе покажу связь! Если попытаешься хоть раз запустить передатчик, весь корабль взлетит на воздух!
В салон, толкая перед собой связанного О’Кониолу, вошёл усатый пират, которого сопровождали три робота. Алисе лицо пирата показалось знакомым.
— А как же ваш триллион? — спросил О’Кониола. — Ведь если вы взорвёте нас, вы его не получите.
— Заткнись! — сказал пират. Минуты две он водил глазами по пассажирам, как бы прикидывая, кто из них может стать добычей, но ничего стоящего не нашёл.
Алиса и Пашка в это время отдыхали, свернувшись между двух кресел. Пират их не увидел.

5

На палубе пиратского корабля, где стояла захваченная «Флоренс Найтингейл», сидели главарь банды и трое его приближённых и играли в карты. Эти четверо, остатки некогда могучей армии Крыса, были единственными людьми в банде — в качестве «пушечного мяса» служили роботы.
Метал бывший библиотекарь Дуч. После того, как Алиса доставила на Землю банду Крыса и его мамаши внутри уменьшительной шкатулки, все пираты были высланы на свои родные планеты. Но корабль, на котором везли Дуча, не смог из-за вспышки Новой выйти из гиперпространства в нужный момент, и оказался в совершенно другом районе Галактики.
На ближайшей планете экипаж корабля — два пилота и два охранника, по одному от Земли и от родины Дуча — были гостеприимно встречены единственным её жителем, который представился учёным-отшельником. Звали его профессор Зох. Он выразил большой интерес к технологиям Содружества, и продемонстрировал им свою экспериментальную установку, предназначенную для получения пищи из воздуха… Знакомство с установкой стоило астронавтам свободы. Хитрый Зох решил освободить Дуча, чтобы с его помощью захватить власть над миром. Так они и сосуществовали, подобрав ещё двоих бывших пиратов. На своей планете Зох создал для них целую армию роботов, настоящих универсальных солдат, не знающих ни жалости, ни совести, подчинённых только одному инстинкту — уничтожать противника до последнего.
Игра не клеилась: козыри были вечерние, а на руках у Дуча стекались одни дневные. Пираты обсуждали вслух, что делать с захваченным кораблём и его пассажирами.
— Разобрать его на металлолом и продать выгонтам, — сказал низший помощник Дуча, каллерианец Кривой, прозванный так за выгнутый в сторону рог. У себя на планете он считался великим кулачным бойцом и перепродавался из рук в руки не менее шестнадцати раз.
— Нет, лучше на Ухангыр. Там рабовладельческий период. Великий Ыыы платит за железо по весу алмазами… — закатил к небу глаза профессор Зох.
— А роботов продадим сиреневым монахам Омахамахатука. Пусть показывают правоверному народу чудеса…
— Не надо ничего ломать. На Андагоне президент Эй за такой корабль каждого из нас маршалом назначит, да ещё по острову выдаст… — сказал Миррвао с Уамока, считавшийся в банде специалистом по тонким интеллектуальным операциям вроде шпионажа, подделки документов и пыток.
— Ну ты совсем спятил — не ломать! Мы же пираты!!! — громыхнул Дуч. — Так, игра закончена! Роботы — сюда!
Роботы построились перед своим командиром.
— Мы с Миррвао идём повторно осматривать пассажиров. Вы, профессор, возвращайтесь в лабораторию, а Кривой будет вам придан в качестве ассистента. Или подопытного, если захотите… — Дуч сверкнул глазами и гаркнул: — Роботам менять обшивку истребителей! И чтоб я вас тут в течение часа не видел! Болваны железные!!!
— Есть болваны железные! — выкрикнули роботы и разошлись.
— Господин Дуч, — сказал профессор, — если вы и дальше будете так оскорблять моих роботов, я могу просто отказаться от сотрудничества с вами. О последствиях вы догадываетесь…
— Простите, профессор, — сказал Дуч. — Больше этого не повторится. А о последствиях с моей стороны, как учёный, я думаю, вы также можете догадаться…
— Не будем спорить, — сказал Зох.
И бандиты вошли в захваченный корабль.

6

— Всем встать! — заорал Дуч, оказавшись в кают-компании. Пассажиры, измученные ожиданием неприятностей, поднялись на ноги.
— Сейчас будет произведена проверка пассажиров на предмет ценности для научных изысканий! — объявил Зох. — Наиболее интересные экземпляры будут отобраны в мою лабораторию, где получат уникальный шанс войти в историю как участники опытов по созданию оружия, от которого содрогнётся вся Галактика!
— Не нравится мне всё это, — сказал О’Кониола.
— Взять его! — сказал Дуч. Роботы скрутили О’Кониолу и вывели.
— Вот так будет с каждым, кто пикнет хоть слово. В очередь к профессору! — кричал пират. — Я кому сказал! В очередь, чёртовы дети!
Делать было нечего. Пассажиры вяло построились.
— Вот так, — кисло улыбнулся профессор Зох. В этот момент один из роботов подошёл к нему и сказал:
— Господин профессор! Мною задержаны два существа, которые пытались бежать с корабля. Вид существ не опознан. Жду распоряжений.
— Веди их сюда! — распорядился Зох.
Робот ввёл Алису и Пашку.
— Эти двое, — сказал он, — пытались выбраться за пределы корабля через мусоропровод. После задержания мною была применена процедура очистки.
— Ты болван, Пятнадцатый! — сказал профессор. — Это же дети землян! Просто идеальный материал для опытов, раньше мне такие не попадались. И даже экземпляры обоих полов!
— Постой-ка! — сказал Дуч. — Этих двоих я уже видел.
Он мрачно сощурился и подошёл к Алисе, глядя на неё сверху вниз.
— Вот, значит, где мы увиделись с тобой… Элиза или как тебя там, чёртова девчонка! Да, если бы тогда тебя не оказалось на «Аристотеле», мне не пришлось бы трубить на этого… в общем, придётся к вам применить что-нибудь специальное. Пятнадцатый, веди этих двоих в мою каюту!
— Вот видишь, мой метод сработал! — шепнул Алисе Пашка, когда робот конвоировал их по коридору пиратского корабля.
В каюте Дуча собрался совет из всех четверых живых членов экипажа.
— Ну, — сказал Дуч, — сегодня моя воля…
— Позвольте! — сказал профессор. — Как мозговой центр нашей команды, я возражаю против предложенной господином Дучем меры. Образцы незрелых форм жизни крайне важны для испытаний моего оружия!
— Но ты же ещё не выслушал, что он хочет, Зох! — сказал Миррвао.
— Что бы он ни предложил, — заявил Зох, — от них ни клочка не останется! А они нужны мне целыми и невредимыми для моих опытов!
— Ничего себе альтернатива, — прошептала Алиса.
— Профессор, вы плохо знакомы с этими типами, — процедил сквозь зубы Дуч. — Если мы позволим себе с ними цацкаться, то они снова сдадут нас легавым. Вам, надеюсь, не хочется оказаться внутри собственной шкатулки?
— Боже упаси, — сказал Зох. — Что вы предлагаете, коллега?
— Кажется, спасательные модули звездолёта целы? — начал Дуч. — В таком случае мы посадим их в спасательный модуль и сбросим на какую-нибудь дикую планету, где нет цивилизации. И тогда им придётся всю свою жизнь просидеть, пока их кто-нибудь не найдёт, а это всё равно что случайно найти иголку в стоге сена.
— Как угодно, но я за, — заявил Миррвао. — Меня не устраивает перспектива того, что из-за этих молокососов нам сядут на хвост.
— Я тоже за, — сказал Кривой. Судьба пленников ему была безразлична, но он регулярно проигрывал Миррвао в карты.
— Вы в меньшинстве, профессор, — подытожил Дуч. — Считайте, что команда вынесла вам чёрную метку.
— Очень жаль, — вздохнул профессор Зох. — Хорошие были экземпляры…
…Дуч стоял на входе в шлюзовый отсек и усмехался, наблюдая, как Миррвао и Зох возятся с Алисой и Пашкой, усаживая их в капсулу. Те отчаянно брыкались, хотя понимали, что сопротивление бесполезно. Однако после того, как люк капсулы закрылся, он заметил, что Пашка сказал что-то Алисе, и она успокоилась. После этого пираты вышли из шлюзового отсека, и капсула была выброшена в открытый космос.
— Этот негодяй профессор говорил, что выбрал для нас почти райскую планету, — сердился Пашка. — Ничего, мы ему покажем…
— А если наш сигнал не дойдёт? — спросила Алиса. — Что тогда будем делать? Жить всю жизнь, как робинзоны?
— Да ты не понимаешь, что это за приключение! — восхищался Пашка. — О нас же потом в книгах напишут, когда найдут. Главное — это отойти от корабля пиратов на безопасное расстояние, а потом подать сигнал.
Под ними плыла голубая планета, очень похожая на Землю. Если не знать земную географию, можно было бы подумать, что это и есть настоящая Земля. Алиса и Пашка видели много островов и небольшие материки, поросшие тропическими зарослями, пустыни, огнедышащие горы и полярные шапки. Наконец где-то над видимым краем планетного шара вспыхнула яркая точка — это вышел в гиперпространство корабль пиратов. Что стало с «Флоренс Найтингейл», было неизвестно.
— Пора, — сказал Пашка и нажал кнопку аварийной связи. Панель индикатора оставалась тёмной.
Пашка нажал кнопку второй раз, затем третий. Результата не было.
— Всё ясно! — сказал он. — Они сломали передатчик!
— Вот ты и получил своё приключение, — съязвила Алиса.
Пашка отвернулся. Спасательная капсула входила в атмосферу.
В этот день газеты города Кейп-Сюзет написали о странном болиде, который почему-то двигался по небу зигзагами.

Продолжение следует