-----Возраст: 25

-----Рост относительно Ребекки: такой же

-----Семейное положение: не замужем, детей нет

-----Возраст: 37

-----Рост относительно Ребекки: выше на пол головы

-----Семейное положение: вдовец, детей нет

-----Брат с сестрой Дик и Кэтти родились в Чикаго, но по некоторым причинам их родители были вынуждены переехать в Кейп-Сюзетт, где и прошла половина детства наших героев. Так как брат был гораздо старше сестры и, как следствие, помнил чикагское событие, заставившее его семью переехать, Дик стал скрытным, угрюмым и осторожным в выборе знакомых. Природное чувство справедливости побудило его заняться частным сыском, открыв детективное агентство, которое они вместе с сестрой, работавшей там секретарём, назвали «След».

-----Кэтти же, в силу своей юности и лёгкого характера, возможно унаследованного от матери, решила однажды, что, так как она настоящая женщина, то обязана заботиться о своём брате и, главное, о его быте, на который Дик, по мнению сестры, никогда не обращал внимания. Поэтому, подобно заправской хозяйке, Кэтти стала следить за пищей брата, за тем, что он носит, не забыл ли Дик одеть шарф перед тем, как выйти на улицу, прихватил ли варежки, и это, разумеется, не могло не раздражать его. Более того, свойственная молодости ветреность и унаследованное бесстрашие, в попытке передать не съеденный завтрак иногда заставляли Кэтти следовать за братом в самые опасные места и подвергать его риску быть разоблачённым или обнаруженным.

-----Из-за такого разного отношения к жизни Кэтти и Дик чаще всего жили как кошка с собакой, хотя глубоко в душе это не мешало им любить и защищать друг друга.

***

-----Однажды утром в дверь тихо постучали. Кэтти перестала печатать отчёт, встала из-за стола, подошла к двери и, одёрнув юбку платья, открыла дверь. Её брат обычно ограничивался сухим: «Входите, открыто!», – но для радушной женщины, коей была Кэтти, такой подход казался неправильным. Да и клиентов последнее время было не так много, поэтому она радовалась любой лишней возможности совершить ритуал приветствия с поправлением причёски, юбки, и с обращением к клиентам, произнесённым радостным, задорным голосом. Тем более сейчас был тот редкий случай, когда Дик задумался о чём-то и не успел вовремя среагировать.

-----Ребекка стояла рядом с Балу и нервно топталась на месте. Ожидание затягивалось. Ребекка снова постучала – по-прежнему никто не открывал.

-----– Бекки, не стоит так часто колотить в дверь, там же всё-таки люди, а не реактивные ракеты… – заметил медведь в попытке успокоить начальницу и добавил, – Сейчас откроют. Дай им время хоть до двери дойти.

-----Ребекка повернулась в сторону своего пилота, внимательно посмотрела на него и, ничего не сказав, отвернулась, уставившись на дверь, как будто была способно взглядом пробурить в ней дыру. Балу, конечно, понимал, что ни одни слова не помогут этой женщине сейчас успокоиться, при том, что он сам стоял перед ней чуть сгорбившись, с прижатыми вниз ушами и теребил в руках свою фуражку, не внушая тем самым ни грамма уверенности в скором благополучном исходе. Наконец дверь распахнулась и за ней оказалась молодая женщина, одарившая их такой тёплой и радостной улыбкой, что Балу с Ребеккой немного были сбиты с толку и на какое-то время оба поверили, что именно здесь им смогут помочь.

-----Кэтти стояла в дверях и, заметив, что гости приободрились при её появлении, улыбнулась ещё шире, приглашая их внутрь.

-----– Проходите, пожалуйста, меня зовут Кэтти, там за столом сидит Дик. Он первоклассный детектив и лихо справиться с вашей бедой, найдёт и выследит любого… – тараторила она, суетясь вокруг клиентов: пододвигая к ним кресла, наливая чай, и даже накрывая их пледами, чем немало смутила не только пришедших Ребекку и Балу, но и детектива.

-----– Кэт, – брат именно так предпочитал обращаться к своей сестре, так как имя «Кэтти» казалось ему слишком приторным и слабым. – Ты не слишком увлеклась? Займись лучше своими прямыми обязанностями!
С этими словами Дик повернулся к своим новоиспеченным клиентам и беглым взглядом попытался составить представление, кто именно перед ним сидит. Что-то пугало его во внешнем виде пришедших, шестое чувство подсказывало, что дело будет сложным. Он кивнул сидящим перед ним людям, попытался улыбнуться, и стал ждать рассказа. А тем временем секретарь немного насупившись, но понимая, что действительно переборщила, села за печатную машинку и приготовилась стенографировать по условному сигналу детектива.

-----Подобно тому, как Кэтти любила порядок в вещах, Дик предпочитал порядок в делах, поэтому каждое новое дело начиналось с того, что секретарь записывала показания клиентов в специальной форме. Такое ведение дела нередко помогало подловить клиентов на лжи, когда они вдруг забывшись, меняли свои показания через несколько дней.

-----Ребекка потихоньку начала привыкать к странному представлению, развернувшемуся перед ней, и она ощутила, что волнение вновь возвращается. Чувствуя себя глупо с пледом на плечах, Ребекка подумала, что для полноты картины ещё не хватило кресла качалки, тапочек да подушки, и осторожно, как бы невзначай, чтобы не обидеть хозяйку, скинула его за спину на стул. Детектив молчал и смотрел на неё, то ли поняв, что дело в большей степени касается её самой, то ли решив, что медведь совсем поник головой, и от её рассказа будет больше толку. Тем неменее она решила прервать затянувшуюся паузу. Глубоко и медленно вздохнув, для успокоения своих расшатанных нервов, Ребекка, до мозга костей бизнес-леди, начала разговор деланно деловым тоном.

-----– Мистер Трэкар, я слышала, что ваше агентство одно из лучших в городе. К тому же мне известно, что вы честный человек и вам целиком можно довериться. Дело в том, что по некоторой причине, которую я не в состоянии озвучить, у меня нет никакой возможности обратиться в полицию напрямую…
Медведица запнулась, не в силах больше подбирать официальных выражений, наконец-то в ней заговорила мать:

-----– Помогите мне, прошу, – взмолилась она, всё больше впадая в какое-то оцепенение, и резко перешла на шёпот, – кто-то похитил мою дочурку…