Мостик.

- Господин капитан, - штурман положил телефонную трубку и сверился с картой, - по радио сообщили сводку погоды. Прямо по курсу протяженный штормовой фронт, порядка 120 километров. Шквалистый ветер, гроза, дождь, град.
- Хорошо. Рассчитайте новый курс в обход шторма, - ответил капитан.
- Но тогда мы выбьемся из графика… - заволновался штурман.
- Да Бог с ним, с графиком. Я выхожу в отставку. Что они мне сделают? Уволят? – капитан усмехнулся.
Штурман улыбнулся в ответ и приступил к расчетам.

Машинное отделение.

- Господин инженер, с мостика сообщают, что мы немного задержимся: будем обходить штормовой фронт, - крикнул Франсуа.
- Спасибо, дружище, - откликнулся Джок, пытающийся скрыть беспокойство за деловитым хождением между агрегатами. В его голове пронеслось: «Оно и к лучшему: у Карнажа будет больше времени…»

Грузовой трюм.

- Я собираюсь задать тебе несколько вопросов, и ты мне ответишь на них очень подробно. Понятно? – сказал Карнаж солдату.
Охранник яростно затряс головой.
– Сейчас я развяжу тебе рот, но если ты будешь кричать, или сделаешь что-нибудь еще менее интеллектуальное, то мой очень большой во всех смыслах этого слова друг… - Карнаж кивнул в сторону Эрнандо, - будет иметь дело с тобой.
Эрнандо улыбнулся, продемонстрировав внушительные клыки.
Карнаж сдернул повязку, вытащил кляп и приступил к допросу.
- Сколько охранников на этом судне?
- На вас на всех хватит! – вызывающе рыкнул солдат.
- Попробуем еще раз, - беспечно сказал Карнаж, - Сколько охранников на этом судне?
- Две дюжины, все отлично вооружены и им не нравятся налетчики!
- Мне известно, что охраны здесь куда меньше, мой связанный друг. А теперь, пожалуйста, прекрати лгать и скажи, где они, иначе Эрнандо сделает кое-что нехорошее с твоим лицом, - сказал Карнаж.
Ягуар молча поднял руку и продемонстрировал когти – длинные и чрезвычайно острые даже на вид.
Солдат сглотнул и пробормотал:
- Мы просто ходим по судну. Они могут быть где угодно.
- Почему ты был один? – спросил Карнаж.
- Да кто мог подумать, что вы вообще здесь окажитесь? Меня и одно-то на этот трюм было много! – удивился бульдог.
- Хм, неприятная ситуация. Нам придется делать всё очень быстро, чтобы не столкнуться с другими охранниками, – повернувшись к Эрнандо, сказал Карнаж.
- Всё решает время, - ответил Эрнандо.
- Ты прав, мой верный соратник! - Карнаж посмотрел на часы. – Десять минут до чудесного момента!

Дорнштадт, Райхлянд, 19:53.

- Герр оберст фон Бер, мы приняли радиограмму с «Eisengeier». Они меняют курс, чтобы обойти штормовой фронт.
- Каков их новый курс? – оживился медведь.
- На юг к морю, затем на запад к Галлии. Они пролетят близ аэродрома Мангейма, - ответил радист.
- О, это там, где служит Ягер! Сержант, свяжитесь с Мангеймом. Пусть Ягеру передадут информацию об «Eisengeier». Он проследит за ними, - распорядился полковник.

Аэродром Мангейма, Райхлянд, 19:56

Капитан Ганс Ягер с большим интересом выслушал радиограмму из Дорнштадта. Надо же, «Eisengeier» будет пролетать совсем рядом! Сейчас судно следовало вдоль границы Свисслэнда и Лигурии, но уже через полчаса должно было оказаться над побережьем, возле Мангейма!
- Как вы думаете, лейтенант, - обратился Ягер к своему заместителю, - за сколько минут они пересекут прибрежную зону?
- За 15 или 20, не больше, - ответил лейтенант-волкодав.
- Этого вполне достаточно, чтобы у них внезапно отказал двигатель, и они упали в море, - хитро усмехнулся Ягер.
- Но вы же не хотите?.. – забеспокоился лейтенант.
- Поверь мне, очень хочу. К тому же, через несколько месяцев мы оба окажемся не у дел.
Лейтенант растерянно открыл рот:
- Но мы не можем…
Ягер презрительно хмыкнул.
- Это шутка, лейтенант Фольк. Я не стал бы делать этого без приказа командования.
Фольк нервно улыбнулся и отвел взгляд: он совсем не был бы удивлен, задумай Ягер что-нибудь эдакое!

Мостик «Eisengeier», 19:58.

- Не пройдет и месяца, как я уйду в отставку и смогу целыми днями ловить рыбу, забыв все эти заботы и хлопоты. Звучит не плохо, верно, Ремиллард? – спросил капитан Руан.
- Очень неплохо, господин капитан, - ответил лейтенант, которому предстояло служить еще 2 года. – А я буду ждать нового назначения.
- Не волнуйтесь об этом, дружище. Я дам вам самую наилучшую характеристику.
- Мерси, капитан! – сказал Ремиллард и обернулся к штормовым облакам, громоздившимся прямо по курсу. Частые молнии высвечивали их на фоне темного неба. – Мы обойдем шторм приблизительно за 5 километров.
- Отлично. В этом полете риски и непредвиденные случайности мне ни к чему, - сказал капитан и, откинувшись в своем кресле, стал любоваться грозой.

Грузовой трюм, 19:59.

Связанный охранник вновь лежал в ящике, а Карнаж устраивал смотр своему немногочисленному войску. Все пилоты были вооружены карабинами, у самого Карнажа, кроме ружья, был его палаш, а карман комбинезона Молотка оттягивал револьвер, отнятый у солдата.
Удовлетворенный увиденным, Карнаж посмотрел на часы. Секундной стрелке осталось всего несколько делений. Все ближе и ближе начало претворения плана. Пять, четыре, три, два, один. Стрелка коснулась заветной цифры «12».
- Время пришло! – крикнул Карнаж.

Глава V. Штурм.

Машинное отделение, 20:00.

Джок посмотрел на часы: ровно восемь. «Пора бы им уже…» – тихо пробормотал он.
- Вы что-то сказали, господин инженер? – спросил неожиданно оказавшийся рядом Франсуа.
- О, я имел в виду, что нам уже пора обойти эту грозу и лететь домой, - быстро ответил Джок.
- Думаю, мы летим к побережью. По-моему, нам стоило бы приземлиться в Монте Кардо. Развлеклись бы, сыграли в казино… - радостно улыбаясь, сказал кот.
- Отличная идея, дружище, но не думаю, что капитан решиться на такое, - ответил Джок.
- Это точно. Ну что же, дождусь отпуска и съезжу туда с женой, - улыбнулся Франсуа, - Или без жены. Нечего ей там делать.
Джок рассмеялся и повернулся к контрольной панели, не заметив хитрую усмешку, промелькнувшую на лице весельчака техника.

Грузовой трюм, 20:00.

Как только Карнаж крикнул: «Время пришло!», его сообщники бросились выполнять свои боевые задачи: Ловкач, Эрнандо и Молоток должны были захватить машинное отделение, а Дон Карнаж и Хрип – радиорубку и мостик. Джок нарисовал им план самолета, так что маршруты движения были известны.
Карнаж и Хрип вскарабкались по трапу на галерею, откуда недавно спустился в трюм невезучий охранник. Перед дверью в коридор Карнаж остановил Хрипа:
- Послушай меня, мой верный соратник. Если тебе придет в голову говорить громко, зажми рот рукой. Я ясно выразился?
- Когда же мне можно будет говорить в полный голос? – обиженно пробурчал Хрип.
- Как только захватим радио и мостик. Тогда ори, покуда горло не лопнет, - ответил Карнаж и подтолкнул приятеля к проходу.

В отличие от Карнажа и Хрипа, Эрнандо и два его спутника пробежали к кормовой части трюма и, миновав маленькую дверцу, оказались в проходе, ведущем в машинное отделение.
- Мы что, и в самом деле не должны там стрелять? – спросил Ловкач.
- Карнаж дал слово галлийцу, - просто ответил Эрнандо.
- А если они начнут дурить? Что тогда? – не отставал Ловкач.
- Босс не запрещал держать их на мушке, друг, - весомо ответил ягуар.

Машинное отделение.

Джок нервничал. Ожидание тяжело давалось ему. Он выпил несколько чашек кофе, но совершенно безрезультатно. Вдобавок ко всему прочему, руки его начали ощутимо дрожать. Впрочем, он не забыл приказать команде не расходиться из зала, мотивируя это необходимостью следить за приборами, контролирующими работу многочисленных турбин. На самом деле это было совершенной фикцией: все агрегаты работали просто превосходно!

- Нужно отдать должное райхляндцем, господин инженер, - обратился к Джоку техник, баран по имени Бушар, - Они построили замечательный, просто потрясающий самолет! Эти машины гораздо мощнее и эффективнее наших.
- Да, дружище, эта пташка превзошла бы «Le Terrure» по всем статьям, - пробормотал Джок. Он принимал участие в проектировании и строительстве галлийского аналога «Eisengeier», и с огромной печалью принял в свое время известие о демонтаже почти достроенного аппарата: броня и сталь были нужны республике для осуществления масштабного строительства линии фортов на границе с Райхляндом. Предполагалось, что эти крепости помогут отразить любую попытку нового вторжения беспокойных соседей.
- Ух ты, господин инженер, вам так надоели ваши часы? – с деланным изумлением спросил проходивший мимо Франсуа. – Прошло уже не меньше полуминуты, а вы на них ни разу не взглянули!
Кот засмеялся и объяснил Бушару:
- Представляешь, с самого взлёта начальник почти не отрывается от часов! Не иначе, у него свидание! - Франсуа хихикнул и подмигнул смутившемуся Джоку. – Он смотрел на них, даже когда говорил, что не смотрит. Извините, господин инженер, но это было очень забавно.
- Я просто хочу поскорее вернуться домой, - ответил раздосадованный Джок.
- В смысле – на ферму? – уточнил Франсуа.
- Да, сейчас самое время собирать урожай, я должен помогать семье.
- Хм, но ведь вы говорили, что вашу ферму выкупило правительство, разве нет? – изумился кот.
- Правительство заберет её осенью, после жатвы. Поэтому мне надо помочь семье в жатве и при переезде, - раздраженно ответил Джок. Франсуа начал его утомлять, а его чрезмерное любопытство выглядело очень подозрительным.
- Понятно! – протянул Франсуа, - Я тоже тороплюсь домой. Жена вечно ворчит, когда меня долго не бывает дома.
С этими словами кот направился по трапу в отсек двигателя №2, провожаемый долгими взглядами Джока и Бушара.

Столовая.

Солдат-ласка, напарник злополучного бульдога, сидел за столом и ковырялся в банке с армейским райхляндским рационом. Еда была отвратительна, но есть хотелось сильнее. Увы, вся кладовая при столовой для низших чинов была забита исключительно этой неаппетитной дрянью; ключи же от офицерской столовой были только у лейтенанта, командира отделения.
- Эти варвары не умеют готовить! Эта еда – сущие помои! – сообщил солдат окружающим его ящикам с каким-то грузом, не поместившимся в трюм, и смахнул банку со стола.
Карнаж услышал звук удара и быстро закрыл рот Хрипу.
- Кивни, если ты это слышал, - прошептал волк.
Хрип кивнул.
- Мы должны быть очень тихими. Похоже, в столовой кто-то есть. Сейчас мы его возьмём, - тихо сказал Карнаж.
- Думаю, босс, нельзя в него стрелять: вдруг рядом еще кто ходит, - просипел Хрип.
- У меня есть прекрасная идея, мой верный друг. Сейчас мы выключим свет, - Карнаж кивнул на ряд выключателей на стене, подписанных с райхляндской педантичностью, - я проберусь туда и всё сделаю, пока этот олух будет искать пробки.
- Действительно прекрасная идея, босс, - ответил Хрип.
- Не сомневайся: все мои идеи – прекрасны, - закончил разговор Карнаж.

Столовая.

Охранник выплюнул зубочистку и открыл новую банку с рационом. «Неудивительно, что райхляндцы такие злобные» - в сердцах подумал он, - «Если бы я жрал эти помои каждый день, то был бы не лучше!»
Но не успел он вонзить ложку в месиво, заполняющее банку, как свет в столовой погас.
- Пробки, что ли, перегорели? – удивился солдат, но вдруг услышал тихие шаги. Казалось, кто-то крадется в темноте. Не иначе, - решил солдат, - это «пёс войны» Дусетт, его напарник. Задумал, стало быть, пошутить?
- Ну сейчас я сам над тобой пошучу, забавник! – прошептал охранник и снял с пояса фонарик.

Карнаж на цыпочках семенил по залу. Темно было как в угольном погребе. Единственным ориентиром служил набивший оскомину за годы службы «аромат» солдатских консервов. Было немного странно, что тот, кто сидел в столовой, молчит и не производит никаких звуков. «Может быть, он заснул?» - подумал Карнаж, - «Это было бы просто…» Довести мысль до конца он не успел: сначала в глаза ударил яркий луч карманного фонаря, а потом на лицо, с характерным хлюпаньем, приземлился комок пищи из банки.
- Попался, Дусетт! – закричал довольный солдат, размахивая фонариком, но вдруг в столовой вспыхнул свет, и триумф сменился полной растерянностью: перед ним стоял оскалившийся волк с огромным палашом в руках!

* * *

Пока охранник в изумлении пялился на тесак Карнажа, Эрнандо и его спутники быстро шли к машинному отделению. Молоток уверенно вёл их по хитросплетениям трапов, руководствуясь схемой, нарисованной Джоком.
- Сколько ещё, Молоток? – спросил Ловкач, поправляя карабин.
- Примерно 30 метров, не больше, - ответил подросток.
- Хорошо, а то ноги уже устали. Этот самолет слишком большой для меня, - проворчал пилот.
- Мы не должны сейчас шуметь, - сказал Эрнандо, останавливаясь. – Давайте обсудим план захвата.

Столовая.

- Как ты посмел бросить в меня эту жижу?! Разве ты не знаешь, кто я? – в ярости прорычал Дон Карнаж. С его лица капала подливка.
Солдат моргнул и потянулся за револьвером, но остановился, заметив, что приземистый серый пёс направил ему в голову ствол ружья.
- На твоем месте, приятель, я бы медленно вынул пистолет, положил его на стол рядом с твоей винтовкой и лег на пол, - приглушенно сказал Хрип.
- У вас ничего не получится! – сказал охранник, растерянно оглядываясь.
- Умерьте свою храбрость, мой дорогой пленник. Лучше делайте, как велит вам мой друг, и с вами ничего не случится… - Карнаж вытащил из кармана кителя солдата платок и утёрся, - Почти ничего. Всё же вы бросили в меня эту противную еду, и мне придется вас немного наказать.
- Вам этого с рук не сойдёт! На корабле полно солдат! – нервозно пробормотал напуганный охранник.
- О, я это уже где-то слышал. Довольно неостроумно. Так вот, на борту вас всего 18: 5 на мостике, 8 в машинном отделении и 5 охранников, один… пардон, двое из которых мне теперь не помеха, - осклабился Карнаж.
Охранник остолбенел: информация о количестве команды была секретной! Кто-то их предал!
- Возможно, вы задаетесь вопросом, откуда я всё это знаю? – улыбнулся Карнаж: чем дольше он смотрел на перепуганного пленника, тем лучше становилось его настроение. – У меня, знаете ли, есть источники… Ну будет. Оружие на стол, пожалуйста.
«Значит, всё-таки предатель!» - думал солдат, медленно доставая из кобуры револьвер и кладя его на стол, - «Возможно, он на борту! Надо как-то предупредить капитана!»
Заметив, что пёс опустил ружье, солдат внезапно прыгнул на него через стол, в надежде сбить с ног и вырваться за дверь. Ему удалось уронить Хрипа, но тот оказался проворнее, чем выглядел, и, бросив карабин, схватил беглеца. Подоспевший Карнаж взмахнул перед лицом ласки палашом, чем напрочь избавил пленника от желания геройствовать.

* * *

- Слушайте мой план, - сказал Эрнандо, возвышаясь над компаньонами, - Молоток побежит вперед и притворится, что он безбилетник, как в трюме. Это отвлечет команду и соберет их в одном месте, если этого не сделал галлиец. Когда все соберутся, Молоток свистнет, и войдем мы.
- Это – план? – изумился Ловкач, - Я думал, что он будет немного изощреннее…
- Что? Тебе не нравится мой план?! – Эрнандо шагнул на Ловкача, и тот нервно сглотнул, увидев злобный огонь в глазах громадного ягуара.
- Что ты, прекрасный план! Коротко и ясно, - поспешил успокоить приятеля Ловкач.
- Так то лучше, - улыбнулся Эрнандо, сверкнув клыками.

Столовая.

- Ах-ах, какой непослушный солдатик! – засмеялся Карнаж, легонько тыкая острием палаша в пуговицы на мундире охранника, - Нам придется связать тебе руки и заткнуть рот.
Хрип быстро скрутил солдата. Теперь его можно было толкать перед собой, используя как щит.

Машинное отделение.

Бушар как раз собирался пойти перекусить, когда мимо него с гулким топотом пронесся подросток в рабочем комбинезоне.
- Ой, здесь какой-то ребенок! – закричал техник.
- Ребенок? Какой ребенок? – спросил Франсуа.
- Он побежал туда! – сказал пёс по имени Тулон, указывая на трап.
- Надо же, у нас, оказывается, на борту безбилетник, - рассмеялся кот и обернулся к Джоку. – Что будем делать, господин инженер?
- Франсуа, возьмите кого-нибудь… - Джок глубоко вздохнул, готовясь к грядущим событиям, - Да, кого-нибудь, и поймайте его.